Asculta acest articol
Fotbalul din România a pierdut luni seara o mare personalitate. L-a pierdut, să sperăm că doar temporar, pe arbitrul FIFA Cristi Balaj. După ce a fluierat finalul jocului Gaz Metan – Astra, a devenit un fost mare arbitru.
La 45 de ani, Balaj a renunţat la activitatea căreia i-a dedicat peste 20 de ani din viață. Dar Cristi, rămâne în istoria fotbalului românesc ca un arbitru de top, ca un model de urmat. Un model și pentru Satu Mare, oraș pe care l-a vizitat de mai multe ori. Mai mult, în urmă cu vreo zece ani, la invitația unui prieten, a arbitrat o finală a Cupei Unio.
“Arbitrez cu plăcere, dar numai după regulament, orice meci”. Când am afirmat că este un arbitru mare, ne-a replicat scurt. “Eu nu sunt mare. Mari sunt cei care joacă, Gică, Ilie, Didi, Belo, Neluțu. Pentru ei vine lumea la stadion, nu pentru mine”, a spus Balaj făcând trimitere la marii jucători ai generației de aur de care a fost forate apropiat. Și nu este exclus , în viitorul apropiat, cu sprijinul unor componenți ai “generației de aur”, ca Balaj să devină președinte al Federației. Ar fi un câștig important.
Alăturat vă prezentăm câteva din reperele activității lui Cristi Balaj:
• între anii 1985 și 1994 a jucat fotbal la FC Maramureș dar și pa Pecs în Ungaria.
• 1994: renunță la cariera de fotbalist la FC Baia Mare și intră în arbitraj, la 23 de ani
• 1999: este promovat în Liga a 2-a
• 2000: promovat în lotul de Liga 1, debut la Steaua – FC Brașov 1-0, pe 10 septembrie
• 2001: conduce, pe 19 mai, primul derby, Steaua – Dinamo 2-2 (are 9 la activ)
• 2002: arbitrează prima finală de Cupa României, Rapid – Dinamo 2-1
• 2003: pe 1 ianuarie este promovat pe lista FIFA
• 2009: e promovat în Elite Class, prima grupă valorică a UEFA
• 2010: debutează în Liga Campionilor la meciul AC Milan – Auxerre 2-0
• 2015: pe 30 aprilie conduce meciul cu numărul 300, în L1, CSMS Iaşi – Ceahlăul 2-0.
Cristi Balaj a arbitrat 341 de partide în primul eșalon al României și are 9 derby-uri Dinamo – Steaua, un record absolut.
Fii primul care comentează